La récente éclipse solaire a sans aucun doute ravivé l’émerveillement collectif pour l’immensité et, faute de meilleur terme, la pure magie qu’est l’espace. Alors que peu de personnes (sans parler des femmes) ont réellement vécu cette expérience de première main, l’astronaute Kellie Gerardi l’a fait. En tant que première chercheuse sponsorisée par l’industrie à voler à bord d’un vaisseau spatial commercial en novembre 2023, elle s’est depuis imposée comme une figure de proue dans le domaine, travaillant à rendre la science excitante et accessible à tous.
Ayant grandi à Jupiter, en Floride (et, oui, elle reconnaît l’ironie de cette phrase), Gerardi a toujours été très exposée au vol spatial humain. « Les vols de la navette spatiale faisaient partie du décor de mon enfance et de mon adolescence », confie-t-elle à PS. « L’espace était ma passion dominante, mais c’était un rêve bien plus grand que de simplement voler moi-même – mon objectif était d’aider à ouvrir l’accès à l’espace pour une nouvelle génération de chercheurs. »
Finalement, son parcours professionnel l’a conduite à travailler sur tous les aspects de cette quête : politique spatiale, réforme réglementaire, technologie des fusées réutilisables, défense et sécurité nationale, et enfin recherche en microgravité avec l’International Institute for Astronautical Sciences (connu sous le nom de IIAS). Cependant, cela ne signifie pas qu’elle n’entretient pas d’autres hobbies sur Terre, comme tester des produits de beauté, curater sa garde-robe et suivre les dernières et meilleures émissions de télé-réalité.
Ici, nous discutons avec l’astronaute de tout ce qui concerne l’espace, comment elle prend soin d’elle en apesanteur, et quelques-uns de ses indispensables beauté venus d’ailleurs. Continuez à lire pour tout savoir.
Avant le voyage dans l’espace avec Virgin Galactic en tant que spécialiste de charge utile, où elle était chargée de mener des expériences sur la dynamique des fluides et la santé humaine, Gerardi a passé des années à faire un travail similaire sur Terre lors de campagnes de vol parabolique. (Ce sont les cabines en apesanteur qui reproduisent la sensation d’être dans l’espace sans y être physiquement.) « J’ai effectué plus de 100 paraboles dans ma carrière de recherche, ce qui a aidé à m’assurer que je suis à l’aise et contrôlée quand je travaille et flotte en microgravité », dit-elle.
En ce qui concerne la préparation physique pour l’espace, Gerardi plaisante qu’elle a augmenté sa dose de « vitamine G » (comme dans, gravité haute et zéro). Elle a chorégraphié ses mouvements dans la cabine à la seconde près, les perfectionnant « à travers une série de vols acrobatiques et paraboliques pour m’assurer que tout s’intégrait et fonctionnait comme prévu », dit-elle. Ceci était essentiel pour pouvoir mener correctement ses expériences pendant le vol.
De plus, Gerardi note que la routine d’auto-soin – qui consiste souvent en un moment de tranquillité, un bain moussant avec un bon livre, et un peu de « télé-réalité à faibles enjeux en arrière-plan » – était de plus en plus importante dans les jours précédant son vol spatial. « Je me suis couchée de plus en plus tôt la semaine précédant pour me préparer pour le réveil avant l’aube le grand jour, et j’ai privilégié des repas sains et beaucoup d’hydratation. J’utilisais des comprimés d’hydratation sportive Nuun (22 €) quotidiennement, y compris le matin de mon vol spatial, pour un supplément d’hydratation et un boost en électrolytes. »
Quand elle y est arrivée, toute la préparation en valait la peine : « Je me suis rendue compte qu’aucune préparation n’aurait pu vraiment me préparer à voir la planète Terre de mes propres yeux. J’étais en totale admiration. Nous avons tous vu des images de la Terre depuis l’espace, mais la différence pour moi était de véritablement l’expérimenter comme une planète parmi d’autres planètes. Je ne l’oublierai jamais. »
Pour se préparer à une journée dans l’espace, Gerardi a dû tenir compte de quelques considérations lors du choix de ses produits de maquillage. « En particulier, vous voulez être attentif à la toxicité et à l’inflammabilité des produits, en utilisant idéalement des produits à base d’eau », dit-elle. « Vous ne voulez pas quelque chose agissant comme un accélérateur sur votre visage. J’ai choisi quelques-uns de mes produits préférés MAC Cosmetics pour cette raison. » (L’un d’eux étant son incontournable Fond de teint Sheer MAC Studio Radiance pour le Visage et le Corps (42 €).)
Elle a également limité son utilisation de parfums sur son corps et son visage pour des raisons similaires, ainsi que pour le confort des autres à bord du vol. « Des parfums inattendus pourraient signaler que quelque chose ne va pas avec les charges utiles ou la technologie à bord et vous devez être capable d’identifier rapidement la source d’une odeur », dit-elle.
Autrement, puisque son vol spatial était un vol de la même journée, Gerardi a privilégié une couverture longue durée en utilisant « une combinaison de choses que je porte sur Terre lors de vols en microgravité » comme la Base de Teint Hydratante Tarte Base Tape (34 €), le Baume à Lèvres Squeeze Me d’E.l.f. (4 €), le Rouge à Lèvres Charlotte Tilbury en teinte Pillow Talk (35 €), et un spritz du Spray Fixateur Waterproof On ‘Til Dawn de One/Size by Patrick Starr (32 €) pour finir.
Lorsqu’elle a commencé dans ce qui est largement un domaine dominé par les hommes, Gerardi dit se souvenir avoir dû atténuer sa féminité et sa personnalité dans le but d’être prise plus au sérieux.
« Moins de 100 femmes dans l’histoire ont jamais volé dans l’espace, et seulement une poignée de mères », dit Gerardi. « Quand j’ai su que j’allais avoir l’opportunité de voler sur une mission scientifique, je me suis promise d’apporter mon entier moi-même dans l’espace. Au lieu d’atténuer ma personnalité ou ma féminité pour correspondre à l’image que la société a de ce à quoi [une astronaute] devrait ressembler, je voulais que cette image s’élargisse pour m’inclure. Ce genre de représentation visible est ce qui aide la société à évoluer au-delà des stéréotypes vers des images nouvelles et plus expansives. »
Ceci était quelque chose qui était très présent à l’esprit lors de la préparation pour le jour du lancement. Bien qu’elle ait emporté avec elle quelques souvenirs personnels pour son voyage dans l’espace, « la chose la plus notable était probablement une pile de bracelets d’amitié que je portais fièrement à mon poignet », dit Gerardi. Ces derniers, ajoute-t-elle, étaient le moyen parfait de « rendre hommage à une année dominée par le pouvoir féminin, » en référence à la tournée Eras, la sortie de Barbie, et la Renaissance Tour.
« C’était vraiment important pour moi de ne pas atténuer [qui je suis] dans une tentative de correspondre à l’image de ce que quelqu’un d’autre pensait qu’une femme dans les STEM devrait ressembler – je voulais montrer à ma fille qu’être soi-même est toujours suffisant. »
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